寒门宰相 第1160节

    第1331章 建州茶事

    元丰七年末的建州。

    章越身处山居之中，过上了真正的隐居生活。

    章越的山居枕着南浦溪而筑，竹扉推开便是满目青山绿水。

    清晨中南浦溪烟波澹荡，章越披了件半旧的青灰直裰踏露而出，撑着竹筏任凭九曲清流载舟徐行。

    正好溪水缓处有一硕大的卧石。卧石四面环水，容七八人坐卧，中央正好有一个处凹陷处。这对章越而言，倒是一个天然炉灶。

    章越时常在上面临溪点茶，烧一壶茶汤，有时候携李纲，黄好义在此喝茶讲经，更多时候自己一个人喝。

    章越也常一面烹茶，一面对着清澈的南浦溪畔垂钓，钓竿就随意架在卧石上，尽管竹篓里鱼儿常空，倒也是乐在其中。

    烹茶垂钓半日，章越便驾着竹筏兴尽而归，竹篓往往空悬在筏尾，但对章越而言倒比盛满时更显从容。

    吃过午饭后，章越小憩之后，便戴着竹篾编织的遮阳笠，在屋舍旁整治些茶圃。

    村居之处，甚是简陋住了十几户的茶农。

    章越请了位村夫子来教授李纲等学生，听着捣茶石臼和琅琅读书声混在一起，令章越倍觉亲切，不知不觉许多往事浮上心头。

    次日，章越带着祭礼，命山人带路前往南浦溪下游那熟悉的村落。

    但见松林依旧，白云如故。

    三十年未回，再看着这一幕，章越差一点泪目。

    村塾的瓦檐依然垂着成串的蓑草，蒙童读书声依旧悦耳，但在台上手持戒尺的早不是当年的先生。

    而当初他与郭林在读书发蒙的屋舍，也早已换了主人。

    章越抚摩着塾墙心底微叹。

    “官人寻人？“忙着农活村人问道。

    村人早已不识得，当年在此总角读书的少年郎，听闻他问路便向他一指，还稍带句问他不是郭学究的什么亲戚？

    章越平静地答道：“弟子。”

    村人们都露出肃然起敬的样子，然后指起后山松柏森然处。

    沿途采茶娘唱起山歌。

    “状元及第马如飞，金花斜插帽檐低……”

    章越到了后山拜祭了郭学究和师娘，新培了黄土，应该经常有子弟回来看望郭学究。

    所谓桃李不言，下自成蹊。

    山风卷起纸钱灰烬。

    眼前恍惚，又是那个总角少年在檐下呵手背书的光景，郭学究满是鼓励地看着，郭林在旁笑意盈盈地听着，而师娘灶间搅动米粥，不时朝这里投上一眼。

    章越默默地祭扫，最后拭泪离去。

    离开村子前，章越将十贯盐钞塞进村老掌心。村老浑浊的眼忽然清明一瞬：“您莫不是...“

    而村长看着章越有些眼熟，却又一时记不起来。

    章越路过村塾又看见孩童们读书。

    无论过了多少年，换了多少人，但孩童们那股认真求知的眼神是永远不会变的。

    村夫子举着《三字经》厉声道：“章相公昔年在此发蒙时，冬日砚台结冰尚不肯辍笔！，尔等都是贫寒人家出身，这辈子要想出头，唯有读书一条路。”

    满堂孩童瞪圆的眼睛齐声称是。

    ……

    回到山居后，章越恢复了往常的日子。这日下午在茶圃耕种，倒是来了一位客人。

    皂衣汉子踩着湿滑的茶径奔来。那人蓑笠下露出张紫棠面皮。

    “小人于忠见过相公！”

    章越道：“你是？我嫂嫂的侄儿！”

    “相公还记得小人。”

    章越笑了笑道：“别一口一个相公了，此间无相公，只有种茶叟。”

    章越记得对方。

    于氏的娘家是建阳茶商，想当年自己兄长可没少薅老泰山的羊毛。后来自己做了官，于氏娘家也想攀上门来。不过章越当时爱惜羽毛，委婉地说了几句。

    之后于氏约束家人再也没有找上门来。

    不意自己宰相归隐后，于家竟找上门来。

    章越看对方神色便知有事，当即请对方入己山居。

    于忠看章越山居简朴，伺候的人也不多不由担心地道：“相公，近来建州不太平，你这里颇为偏僻，还是搬到城里住好。”

    章越道：“你是说茶户闹事吗？咱们浦城茶田少，倒不至于。”

    “你既来是，便说一说，今年茶法之事。”

    “是。”

    于忠坐下后当即道：“这要从新任福建转运副使王漕使说起了。”

    章越听了面色一凛。

    吴居厚在京东路搞盐法，铁法垄断专营，而王子京在福建则欲行茶法专营。

    建州的北苑茶，乃是南唐时便开始官营了，宋太宗时创立了龙团茶团后，又经过丁谓和蔡襄改良，更是通行四海。

    北苑茶的官焙制度已是成熟，有官员出任大小使臣，宦官出任提举，还有数千茶军守护茶园。有专门茶户服茶役。

    不过到了熙宁三年时，官焙制度败坏，一个民间茶园兴盛三倍于官茶，另一个官茶的茶户大量逃亡。

    王安石改革了建茶官焙制度，首先将四十六处官焙分为御焙和常焙。前者上交朝廷，后者按市价购买。

    同时废除茶役之事，一切用茶课钱取代。

    御焙茶户的茶课钱由帑币支出，常焙的茶农按产量纳免役钱。对最上等的腊面，每斤税钱150文。中等的研膏，税钱100文。下等的草茶，税钱50文。

    王安石改革后，茶法弊病仍在。

    为了竞争私茶，茶商之间相互武装，武装押运。甚至连神臂弓这样利器都有装备。

    结果仅元丰年间治安极为恶化，民间一年暴动了五六次。

    于是官家便用王子京上任。王子京是元丰七年上任后，便上疏将建州年产300万斤、南剑州20万斤茶叶全数官买

    原先最上等的腊面茶，每斤收两百文，下等草茶，每斤收八十文。

    官家同意了王子京的建议，在福建路设提举建茶司，由转运副使王子京兼领，州县置巡茶使臣一百二十六人，配厢军五千人。

    王子京上任后颁布严法，禁私种，新垦茶园立斩。

    禁私采，非官焙芽茶每两笞五十。

    禁私造，仿制龙凤模者刺配。

    禁私运，出福建界茶货皆没。

    同时实行连坐每五户茶商需具结甘结状，一户违规，违规者三代不得科举。

    另茶盐钞八十万贯，允许茶引兑换盐引。

    元丰七年茶利激增至四十五万贯，不过也激起了建州茶户极大的不满。

    章越听了于忠叙述问道：“腊面市价几何？”

    “五百文。“于忠道：“可王漕司只给二百文，连采茶女的缠头钱都不够。”

    章越想了想道：“低是低了些，但还过得去。但是手段太过于cao切了一些。”

    于忠道：“听说陛下要推行永乐城之战，所以缺钱，故王漕帅要邀功。”

    章越道：“不管他邀功不邀功，总是在替朝廷办事。朝廷本意也是不官营，而是对茶法进行课税，奈何茶商逃税过多。”

    于忠道：“无法不逃，朝廷课税过重。”

    章越道：“我知道了，但我如今已是致仕还乡，有些事我不好管。此事我先考虑。”

    “过些日子，你再来此处。”

    天子虽授章越判建州，建州节度使，但给章越辞了。他如今还是一个赋闲状态呢。

    而且这事情也很棘手。

    因为民间斗茶风气极盛，所以建茶茶利极高。

    为了对抗朝廷，民间茶商走私贩私极盛，竟发展出成建制的武装。熙宁三年王安石主持变法，朝廷放宽官焙允许民间焙茶，想要用课税的办法，让民间走私建茶之事放到台面上。

    不过因为课税极重，用司马光的话来说，茶十税七。

    民间茶商还是大举走私。所以朝廷收到的茶钱还是微乎其微，相反因为允许民焙，使建茶耕植规模越来越大。

    现在建州达到一年产茶三百万斤。

    与司马光等一票反对朝廷对茶专营不同，章越是颇为认可朝廷对茶专营，或者说至少要课一个比较高的税额。

    茶与盐不同，盐是必须品，而茶至少是建茶是奢侈品。

    特别对于大小龙团而言，没有理由不让有钱人们多出点钱来喝这些贵到离谱的茶。

    可是王安石之前十税七也是有些过了。

    王子京这个办法勉强可行，只是手段有些狠，稍刻薄了些。而武装茶商们恐怕也不是那么好相与的。

    章越自言自语道：“荆公若见今日茶政，怕是要掀了半山园的茶案。”

    正待这时，外头禀告彭经义到了。

    章越见了彭经义笑道：“路上什么事情耽搁了这么久。”

    章越与彭经义本一同出发，但他说要携妻儿回淮上看望当年救他性命的岳父，所以耽搁了。

    彭经义见了章越便拜下道：“求相公做主！”

    章越惊讶道：“何事如此？”