第30章

    “随后就到。”

    一辆马车疾驰在官道上，因为下雨车轮满是泥泞，飞奔的马儿身上都是泥点子，看样子已经赶了很久的路。

    “日日雨，夜夜雨，从庐陵一直下到现在，十几日了，这外头的大好春色都给耽搁了。你看，连我这衣服都给下潮了。”他放下帘子时，轻轻拍了下衣袍，触手可及的潮意带出他的抱怨，本想继续说下去，就被人打断了。

    “宋侍郎宽心些吧，你我本就身负圣命，只要将事情办好，这春色还怕看不成吗？”开口的人是位中年男子，他安慰了几句，然后看向左手边的年轻人，年轻人也只是微笑着点头。

    这马车上一共坐着三人，为首的是枢密院副使高贞，另一位是兵部侍郎宋裕敬，年轻人则是刚中进士的徐遗，他上任驾部主事没几日，便阴差阳错的跟过来查案。

    原本随员名单上没有他，在出发前一日的清晨，兵部点卯时明显少了一些人，官员之间流传着官家此时龙颜震怒，急命枢密院和兵部抽调人手调查茶亭驿误送军报一事。

    若是办不好，他们头上这顶吃饭的家伙怕是戴不长久。

    所以在兵部里稍微说得上话的官员，身体抱恙的、有事挪不开身的不在少数，剩下的这些也人人自危，恰好徐遗又是刚进兵部，新人没有根基好拿捏，便合计让他去。

    这样，徐遗的大名顺利的添进随员名单，否则他一掌案牍与杂物的主事怎么碰得上这等重要公务。

    茶亭县误送军报一事，他也只知道结果。早在两三个月前，盘踞在西北草原的北真突袭南赵西部的大兴关，两军在大兴关的山谷里焦灼了近一月的时间。

    可最终北真发动总攻却在南赵西北部的背水关，南赵虽有驰援，但无济于事，大军到达后，北真反而按兵不动。

    他们选择了议和，南赵割虞州三地。

    背水关一役南赵西北军十三万人几乎全军覆没，损失惨重。边防、军心，乃至远在东边的庐陵朝廷都闹得人心惶惶。

    徐遗试着分析过北真的动机，既然费这么大兵力来犯，可攻下一个背水关后就议和，似乎不太符合他们这次的进军风格。

    他和同僚聊过这一想法，至少背水关一役后，不可再小觑北真，换来的却是别人的鄙夷，自有站在那大殿上的人头疼，又何须他们来费心。

    他自然生气，看着他们一个个领着朝廷的俸禄却漠不关心的态度，常气到半夜爬起来写条陈，至于那些条陈有何结果还未还得及问，就出发前往茶亭县。

    “副使，前面就是茶亭县了。”

    马车外响起声音，高贞应了一声。徐遗撩开帘子望去，茶亭县的轮廓在雨中越来越近，雨水打在手上时寒意立刻传遍四肢。

    曹远在院中来回踱步，身旁小厮为他撑伞随侍。随后正厅里出现两个人，是茶亭驿另一位驿丞谭普与他的小厮。

    谭普望着曹远的方向并示意小厮将手中捧着的卷宗文书放置在案上，走到廊下时，小厮正想撑开伞，被谭普回绝了。

    他慢步走进细雨中，官帽与官袍上瞬间覆满了雨滴，然后与曹远互换了个眼神。曹远见他不撑伞，便让身旁小厮退下，让自己也站在雨中。

    好不容易等来了马车，曹远重新挂上笑容，快步迎出去。

    “高副使、宋侍郎，下官茶亭驿驿丞谭普……”

    “下官茶亭驿驿丞曹远，见过两位相公。”

    曹远毕恭毕敬说完后，比了请的手势，又跟在高贞和宋裕敬的身旁继续说个不停。

    很显然，他把徐遗漏了，或者说，他压根就没注意到徐遗。

    而谭普却倾身正式对徐遗作揖，眼神微透出歉意。徐遗自然的回了礼，在谭普的接引下，二人同进茶亭驿。

    他们身后茶亭驿的大门被重重关上。

    “两位相公一路上舟车劳顿，想必是日夜兼程没好好休息，下官已备好厢房，请移步休息片刻？”曹远问道。

    高贞挥手，回道：“不急，还是先把文书看了。”

    语毕，就有人呈上一份诏令，交给曹远和谭普。

    展开诏令，上面赫然写着官家与枢密院、兵部等针对茶亭驿误送军报一事的商议结果，要他们查清犯者是谁、为何延误、有无从犯、时间、路程等细节，一一呈报。

    曹远握着诏令，总觉得烫手，心里一阵打鼓，用余光瞥向谭普，虽说自己和他连续好几夜都在盘这些文书，反复对过，不会有太大的问题，但是真正等人着手来查时，不免紧张起来。

    谭普收起诏令，拱手答道：“下官定会配合几位相公查清此案。”又指着案上堆放成山的卷宗，“这些便是近几年本驿所有的递送记册与人员名录，请相公过目。”

    高贞指着递送记册上的时辰问道：“你们茶亭驿共收到两份军报，永泰十三年二月四日亥时二刻收到第一封军报，三刻便送出了，倒也及时。可为何二月十一日才到枢密院手中，这可是足足七日啊。”

    曹远紧握的双手发抖起来，手心微微冒汗。

    谭普又回：“回相公，送这封军报的人叫做许泰，二月四日那晚正是他当值，也是我们这的老铺兵。当时收到军报便知军情紧急，曹驿丞赶紧做了登记盖了章，还亲自送他出了茶亭，按理说是不会迟的。”

    曹远附和着：“是呀，按理说是不会迟的，可是后来庐陵传来邸报，我们才知这封军报是迟了两日才到的呀！”

    宋裕敬翻着驿站的人员名录，上面登记许泰二十多年前就做了铺兵，家中只剩下他和儿子相依为命。

    “许泰这人现在何处？”宋裕敬问道。

    谭普上前一步，犹豫道：“死了，就在前几日。”

    徐遗一听，放下手中文书看着谭普，这倒巧了，最重要的人死了，刚好在他们来之前。

    “何时死的？如何死的？”高贞问。

    尽管高贞这道视线没有落在曹远身上，但他感觉自己被盯得发毛，有些心虚地低下头，将自己慌乱的眼神藏起来。

    谭普又答，语气不紧不慢：“许泰回到茶亭县的日子比以往要迟几日，他说是因为去时太过劳累，再加上自己年纪也大了，回来时的路程便放慢些。”

    说到这，谭普顿了顿，冷冷道：“谁知背水关一役惨败，又收到庐陵的邸报，才明白这个许泰不仅耽误军情，还谎报事实。下官与曹驿丞深知此时严重，不敢私自决断，便将许泰捉来关在了驿站后院的库房里。”

    曹远插缝补充：“就在前几天夜里，库房突然走水，可救出来后，人已经没气了。”

    徐遗心中疑虑窦生，忍不住问道：“近来一月雨水多，怎会突然走水呢？”

    谭普侧目，端详起徐遗来，见此人眉目疏朗，如松而立，一身官袍更是衬得他清新俊逸，发问：“还未问，这位相公是？”

    高贞捋起小短须，笑说：“这位是去年的秋榜进士徐遗，现任兵部的驾部主事。”

    徐遗微微颔首，客气道：“还望各位多多指教。”

    一番闲谈完，谭普又恢复刚才模样，正色：“茶亭多是绵绵雨水，今年更是少有晴天。何况库房原本就会漏雨，还存着些干草粮食，怕发霉，下官便命人时常查看……”

    “是查看时，不小心走水的？”宋裕敬问。

    这下谭普倒支吾起来，不敢回话。

    宋裕敬接着说：“但说无妨。”

    “应是查看之后才走的水，但许泰之死，不像是意外。”

    第28章

    不是意外？

    徐遗皱眉，追问：“何以断定？”

    “这认罪血书是在库房窗外发现的，大概是许泰自己丢出来的。”谭普边解释边唤小厮呈上一写在白布上的血书，白布边缘不够齐整，还吊着些许线须，更像是临时起意从衣服上撕下来的。

    这些早已凝固的血迹观之令人惊心，甚至有些地方因出血过多而洇了大片。

    “那日查看库房的人在哪？”

    那名驿卒早早候在厅外，听见唤自己上前，便小跑着进去。

    “小人见过几位大相公。”驿卒扑通跪下，将头埋得低低的，不敢直面堂上几位大人物。

    高贞撂下血书，向驿卒发问：“你说说，那天夜里到底发生了什么？”

    驿卒仍旧低着头，他从小生长在乡下地方，哪里见过这等大场面，所以说得结结巴巴的：“回相公，小人那，那日奉命查看库房，当时他并无异常，就是嘴里……嘴里总说着后悔什么的。待小人要走的时候，他求小人把，把灯留下。”说着，驿卒害怕得出了哭腔，一个劲地央求，“相公，小人真的不知道会发生这样的事啊！请相公恕罪！小人给您磕头了！”

    驿卒正要磕下去，就被高贞示意退下。徐遗打量着这位驿卒，离开时行动倒是干净利索。

    众人又重新审视这封认罪血书，许泰承认自己与驿丞曹远有恩怨过节，怀恨在心，愤恨无处发泄，才借递送军报的机会来报复。末了，许泰请求看在自己主动认罪的份上，不要牵连他的儿子。