第5章

    侍从提灯引着一大一小两人入颐安堂，先是走出来个清秀女子。

    少年向她唤了一声：“绿莹jiejie。”

    绿莹点了点头，笑道：“老太太与夫人早已候着了，外头天冷，二郎快带着三姑娘进去拜见吧。”

    江策牵起身旁女孩的手进门，隔着晃动的珠帘，暖黄的灯烛映着齐老太太与郑檀的身影。

    他拨开珠帘，快步走上前。

    侍女放下两个软垫，江策引着小姑娘跪在垫子上恭恭敬敬磕了头。

    “不肖孙江策，拜见祖母。”

    “孙女江遥见过祖母，祖母长乐安康。”

    “阿遥，来，到祖母这儿来。”齐老太太没理会他，只向小姑娘招了招手，将她搂进怀里，慈笑着：“阿遥，一路上累不累？有没有想祖母？”

    江遥眨眨眼睛，重重点了点头，然后又摇了摇头。

    齐老太太玩笑着问她：“这是不累，还是不想祖母？”

    “本来很累，可是二哥说回了家就可以见到祖母，阿遥就不觉得累了。而且走之前爹爹也说了，祖母很想阿遥，要让好好陪着祖母。”

    郑檀与绿莹相视一笑，氛围十分温馨融洽。

    齐老太太点了点她的鼻子：“你呀，跟你爹一个样，惯会甜言蜜语讨人欢心的。”

    江遥扯了扯她的衣袖，一双眼眨巴眨巴：“那祖母不喜欢吗？”

    “喜欢，祖母最喜欢阿遥了。”

    “那阿遥回来，祖母开心吗？”

    “当然开心了，祖母可是天天盼着阿遥回来陪祖母呢。”

    江遥抱着她的腰，嘟了嘟嘴，开始撒娇：“那祖母既然高兴，就不要让二哥哥跪着了。冬天的地上可凉了，二哥哥路上还病了呢。”

    江遥说完，齐老太太复又看向依旧跪着的人。

    “起来吧。”

    江策没有起身，依旧叩地垂首，声色微哽。

    “孙儿桀骜不驯，引得陛下动怒，祖母忧心，兄长受责，实乃策之过错。

    清越有力的声音落地，老侯夫人眼眸顿时湿润，叹了叹气。

    “罢了，起来。”

    江策起身，跪久了的膝盖有些酸疼发麻。

    “疼吗？”

    “孙儿应该受的，不敢说疼。”

    “哼”她没好气道：“年纪轻轻，净做些让人担心的事情，嫌老婆子我命长过的太舒坦了是吧？”

    江策顿时慌张起来：“祖母，您别这样说，我是真的知道错了，已经改了。”

    齐老太太冷笑一声。

    “我还不知道你，你是觉得自己打了宁王错了吗？不，你只是觉得自己惹了陛下大怒，让你大哥受陛下斥责。”

    “改？你看你这是改了的样子吗？”

    齐老太太叹了口气，又有些气呼呼语调都快了起来：“你兄长把你送到凉州避祸。想着军中辛苦，磨磨你的那脾气。你自己都干了什么？你说你才多大，你有多大本事啊？竟敢单枪匹马追着西戎军，还和靖安节度使的郎君打架，若不是你三叔写信回来和我说，我都还不知道你还有这本事呢？”

    “真是和你父亲一样，一个个都不省心，全是闯祸鬼。”

    “以后不许再想着这事儿了，你也在家里读书。”

    他低着头：“恕孙儿，万不能从命。”

    江策如此果断拒绝，齐老太太苦笑一声，一字一句问他。

    “你爹是怎么死的，你忘了吗？这偌大的武安侯府，死的死，散的散，就剩你们几个小的。你非要让我这个半个身子入了土的老婆子再一次白发人送黑发人吗？你怎么还是如此固执！”

    江策从齐老太太身旁站起来，撩袍跪地，腰身挺拔。

    “祖母，因为孙儿不甘心，也怨恨。”

    “我恨西戎夺我大梁城池，杀我父亲叔伯与将士，sao扰边关百姓。我恨这么多年，父亲尸骨仍在关外，回不了家。我恨自己年少无能，不能冲进敌人营帐，报仇雪恨。”

    “您打也好，骂也罢。别的我都答应，但此心绝不动摇。”

    他抬起脸，神情坚定固执，话语铿锵有力。

    “你!”

    齐老太太噌一声站起来，指着他。

    她心疼，她气恼，可却根本说不出指责的话来，于是又坐了回去。

    他满腔恨血，她又何尝不是呢？

    年轻时便与丈夫上战场，更是在守城时生下长子，中年丈夫儿子先后战死沙场。没过几年，幼女又病逝中宫，却依旧没有抹平她的脊骨，抚育儿孙，撑起整个侯府。

    可她失去的实在是太多了。

    第4章

    齐老太太拄杖慢慢坐回椅上，郑檀上前搀扶她。

    “祖母....”

    她摆摆手以示无碍，看着地上仍旧跪着的人。

    那样意气飞扬的脸，又想起自己那至今只有衣冠冢的三子，眼泪落下。

    “你知不知道，你爹就只有你这一个孩子？”

    江策轻垂头：“正因是父亲唯一的孩子，所以才更要报仇雪恨。”

    他这样说，齐老太太偏头拭泪，良久后才叹了口气：“你这个孩子啊..”

    江策移步上前，扶着她的膝声道：“祖母放心，我已经不再是以前那个冲动易怒的无知小儿了。”

    江遥半跪在罗汉床的软垫上，伸出手擦了擦齐老太太的眼泪。

    “祖母别哭，二哥哥不是有意惹您伤心的，阿遥替二哥哥给祖母道歉，您别生气了。”

    齐老太太搂住江遥，温声笑道：“好，有阿遥，祖母不伤心，也不怪你二哥哥。”

    “好啦，你也起来吧。”

    江策这才恭谨起身。

    齐老太太问他：“薛姑娘进京了，你知道了吧？”

    江策点头：“知道。”

    “我知道，这门婚事是毕竟是陛下与皇后娘娘钦赐的，并没有过问你们两个孩子的意见。可陛下娘娘之意，我等并不可违。无论你喜不喜欢，一定要以礼相待，万不可任性。”

    他点了点头，轻声：“您放心。我绝不会任性妄为的，一定以礼相待。”

    齐老太太认真打量了江策，见他却是乖觉也就又放心了一些。

    “罢了，你跋山涉水，也累得很，都早些回去歇着吧。”

    “阿遥”她低下头，满眼慈爱，“跟祖母一起住好不好？”

    “好！”

    江策和郑檀随即出了颐安堂，一前一后走过游廊。

    “你和又玉的院子我都打理出来了，你俩一起长大，就暂时住在一处吧。”

    江策点点头，笑道：“谢檀jiejie。”

    郑檀道：“这有什么，只是你大哥被陛下派去巡查了，也不知道什么时候才能回来。下个月祖母大寿，你可要好好帮我cao持，招待外宾呀。”

    “应该的。”

    郑檀又想起来：“又玉什么时候回来呀？”

    江策道：“他唯剩的表舅病逝，才去奔丧，大抵也要下个月才能回来吧。”

    说到这个，郑檀也叹了口气。

    “又玉才十四岁，竟然举目无亲了，当真是苍天不怜。”

    当初才四岁，一家子都殉了。

    江策道：“这不还有咱们家嘛，三叔和大哥说了，又玉虽姓陈，但是养在江家，长在江家，如同亲子。”

    郑檀笑道：“也是。”

    两人说着说着就出了颐安堂，在门口要作别。

    “檀jiejie”江策叫住她。

    郑檀停步回头，江策站在灯笼底下，有些欲言又止。

    她知道他想问什么，便道：“三婶上个月被南安王请去参加老太妃的雅集去了，故而不在府中，下月祖母生辰前就会回来的。”

    江策略笑笑，轻声道：“我知道了。”

    冷风吹在两人身上，寒浸浸的。

    “冬夜里冷，你又才病好，赶快回去吧。”

    “好”

    已是深夜，一轮明月照空，清清月洒下一片朦胧微凉的光。

    程怀珠才放下药碗：“进宫？这么着急的吗？”

    坐在薛婵床边的周娘子道：“这是宫里的旨意。”

    薛婵咳了咳，程怀珠立刻道：“你看她都还没好全呢。”

    周娘子没理会她，只向着薛婵轻声：“其实本就该进宫谢恩的，只是迟早的事。不过娘娘此般催促，想来也有她的用意。”

    薛婵对上她的目光，垂下头。

    “我知道了。”

    她此番进京，既为婚事，也为扬名。

    三日后，薛婵和程怀珠进宫了。

    宫人引着她们往福宁殿去，离越近，薛婵反倒紧张起来。

    薛婵的父亲少时丧父丧母，彼时家贫如洗，而薛贵妃却尚在襁褓之中。

    虽然是姑侄，却只差十岁。

    她是薛承淮靠卖画，写字，一手抚养长大的。被华阳长公主举荐入宫离家时，薛婵五岁，随即再也没有见过她。

    十余年了。

    思绪越飘越远，等回神时已经到了福宁殿外，宫娥先行向内传信，随即出来个二十余岁的袍服女子。